di Luciano Manna – Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskiyal meeting annuale Davos 2024 ha incontrato alcuni dei più grandi nomi della finanza globale mentre cerca di rafforzare il sostegno vacillante per la lotta del suo paese contro la Russia. Tra questi, accanto a lui anche nella foto di gruppo, Lakshmi Mittal, presidente di Arcelormittal, uno dei maggiori investitori internazionali in Ucraina. Zelenskiy vuole il sostegno degli investitori per aiutare a ricostruire l’economia martoriata del suo paese, con oltre 100 miliardi di dollari in aiuti vitali per Kiev. VeraLeaks ha, inoltre, trovato un articolo pubblicato il 20 gennaio 2024 dal quotidiano britannico The Times dove si evince l’accusa a Lakshmi Mittal di aver tratto profitti dal conflitto in Ucraina.

dal The Times – L’impero dell’acciaio del miliardario londinese Lakshmi Mittal è stato testimone della guerra in un modo che va oltre l’esperienza di tutte, tranne poche aziende. Almeno 118 ex dipendenti dell’avamposto ucraino di ArcelorMittal, il colosso dell’acciaio da lui fondato, sono morti combattendo per respingere l’invasione russa. Tra loro c’era Maksym Kelyp, un ingegnere ferroviario con 22 anni di esperienza presso l’acciaieria prima di morire il 27 novembre all’ospedale di Bohuslav. Nella sua testimonianza online, che l’azienda pubblica per ciascuno dei suoi colleghi caduti, è stato descritto come un “lavoratore talentuoso, promettente, dal cuore sincero e gentile” da un manager dell’officina ferroviaria dove lavorava. ArcelorMittal lo ha elogiato per il suo servizio nella difesa del Paese: “Fedele al ruolo del soldato e alla nazione ucraina, ha svolto coraggiosamente il suo dovere militare”, si legge sul sito della compagnia.

Tuttavia, mentre i colleghi di Kelyp piangevano, Lakshmi Mittal, presidente esecutivo della società, finanziava indirettamente l’altra parte del conflitto. Il miliardario, che si è classificato al 6° posto nella classifica dei ricchi del Sunday Times e rimane il maggiore azionista del secondo produttore di acciaio al mondo, ha anche coltivato un’altra impresa redditizia. Un’altra società, di cui è un grande azionista e di cui suo figlio è presidente, ha acquistato petrolio russo. Un’indagine congiunta del Sunday Times e dell’organizzazione non governativa Global Witness può rivelare che Mittal possiede congiuntamente un’azienda che gestisce una raffineria di petrolio in India che ha acquistato circa 2,36 miliardi di sterline di greggio russo dall’invasione dell’Ucraina. Queste importazioni hanno consentito di affluire nelle casse del Cremlino l’equivalente di centinaia di milioni di sterline, secondo le stime basate sui dazi all’esportazione russi. Il portavoce di Mittal ha detto di essersi espresso molte volte contro l’invasione dell’Ucraina – ma Oleg Ustenko, consigliere economico del presidente Zelenskyj, ha detto: “Ogni goccia di petrolio che la Russia vende aiuta a pagare per i suoi crimini di guerra in Ucraina. Non ci sono scuse per acquistare petrolio russo contaminato mentre i pacifici lavoratori siderurgici ucraini muoiono per il loro Paese e i loro cari”.

Anche la signora Margaret Hodge, presidente del gruppo parlamentare sulla lotta alla corruzione e una tassazione responsabile, ha condannato il miliardario. “Solo due anni fa, [Lakshmi] Mittal espresse preoccupazione per tutto il popolo ucraino. Eppure è stato sorpreso a importare opportunisticamente petrolio russo per sostenere le sue operazioni commerciali globali. “Se uomini d’affari internazionali come Mittal continuano a portare avanti questi accordi, allora la barbara guerra in Ucraina continuerà, finanziata con denaro proveniente dall’Occidente”, ha affermato. L’estensione del vasto impero di Lakshmi Mittal non può essere sopravvalutata. Nato nel Rajasthan, nel nord dell’India, ha iniziato a lavorare nell’azienda siderurgica di suo padre prima di mettersi in proprio all’età di 26 anni e aprire la sua prima acciaieria a Giava Orientale, in Indonesia. La sua azienda, Mittal Steel, si espanse in modo aggressivo in tutto il mondo e, dopo una fusione da 27 miliardi di euro con la lussemburghese Arcelor nel 2006, divenne il più grande produttore di acciaio a livello globale. Nel 2021 è stata superata dal gruppo statale China Baowu Steel Group. Oggi Mittal possiede quasi il quaranta per cento di ArcelorMittal in un fondo con la sua famiglia.

Nel processo, la ricchezza di Mittal crebbe sempre più e la sua famiglia divenne il pilastro dell’élite londinese. È stato in cima alla lista dei ricchi del Sunday Times tra il 2006 e il 2012 ed è diventato famoso per il suo portafoglio immobiliare. La famiglia possiede tre case del valore di circa 300 milioni di sterline negli esclusivi Kensington Palace Gardens di Londra e una villa nella “fila dei miliardari” di Hampstead, The Bishops Avenue. Nel 2004, vicino all’apice del patrimonio familiare, Vanisha Mittal, la figlia di Lakshmi, sposò il banchiere d’investimenti Amit Bhatia in quello che allora era il matrimonio più costoso del mondo. Il festival da 60 milioni di dollari, durato una settimana, ha regalato alla coppia un concerto privato di Kylie Minogue, fuochi d’artificio alla Torre Eiffel e una cerimonia al Palazzo di Versailles. Anche il fratello minore di Lakshmi, Pramod, ha organizzato per sua figlia un matrimonio da 50 milioni di sterline e ha vissuto in una casa da 17 milioni di sterline appena fuori Park Lane. Ma Pramod ha accumulato debiti – secondo quanto riferito, Lakshmi ha dovuto salvarlo alcune volte – e ha finito per dichiarare bancarotta nel 2020.